『NanoPi M5』はAI・ルーター・NASに対応！コスパ最強で無限の可能性

シングルボードコンピュータ（SBC）の世界に、また一つ魅力的な選択肢が登場しました。それがFriendlyElec社の「NanoPi M5」です。Raspberry Pi 5という強力なライバルが存在する中で、NanoPi M5は独自の強みで特定のユーザー層の心を掴む、非常に尖った性能を持つデバイスです。私がこのボードに注目したのは、AI処理能力、ネットワーク機能、そしてストレージの柔軟性という、現代のプロジェクトで求められる要素を高いレベルで満たしている点です。

この記事では、NanoPi M5が持つ無限の可能性を、技術的な視点から分かりやすく解き明かしていきます。AI開発者、ネットワーク愛好家、そして自分だけのNASを構築したいと考えている人にとって、NanoPi M5は最高の相棒になるでしょう。

NanoPi M5の核心｜スペックと設計思想

NanoPi M5の魅力を理解するためには、その心臓部であるSoC（System-on-Chip）と、それを活かすためのハードウェア構成を知る必要があります。汎用性を目指すのではなく、特定の機能に特化させるという明確な意志が感じられる設計です。

強力な頭脳「Rockchip RK3576」SoC

NanoPi M5には、Rockchip社の「RK3576」というSoCが搭載されています。これは、4つの高性能Cortex-A72コアと4つの高効率Cortex-A53コアで構成される8コアCPUです。最新世代のコアではありませんが、AIやネットワーク処理といったタスクを十分にこなすパワーを秘めています。

このSoCの選択は、コストと性能のバランスを突き詰めた結果です。最上位の性能を追い求めるのではなく、特定の用途で最大限の価値を発揮することに焦点を当てています。これにより、55ドルからという驚異的なコストパフォーマンスが実現しました。

最大の特徴｜6TOPSのNPUでAI開発を加速

私がNanoPi M5で最も注目するポイントが、6TOPS（1秒間に6兆回の演算）という強力なNPU（Neural Processing Unit）を搭載している点です。これは、AIの推論処理を専門に実行するハードウェアで、CPUに負荷をかけることなく高速なAI処理を実現します。

Raspberry Pi 5には標準で搭載されていないこのNPUがあることで、NanoPi M5はエッジAI開発の分野で圧倒的な優位性を持ちます。ローカル環境で大規模言語モデル（LLM）を動かしたり、画像認識システムを構築したりといったプロジェクトが、この小さなボード一つで現実のものとなります。

ネットワーク構築の自由度を高めるデュアルギガビットイーサネット

NanoPi M5は、ギガビットイーサネットポートを2基搭載しています。これは、自作ルーターやファイアウォールを構築する上で非常に重要な特徴です。1つのポートをインターネットからの入力（WAN）に、もう1つを家庭内ネットワークへの出力（LAN）に割り当てることで、高度なネットワーク管理ができます。

公式にルーター用OSである「FriendlyWrt（OpenWrtベース）」がサポートされているため、専門的な知識がなくてもすぐに高機能なルーターとして使い始められます。トラフィックの監視や制御など、市販のルーターでは難しい設定も思いのままです。

柔軟なストレージオプション

ストレージの選択肢が豊富な点もNanoPi M5の大きな魅力です。OSの起動にはmicroSDカードが使えますが、より高速なUFSモジュールやNVMe SSDを接続するためのスロットも用意されています。

特にM.2スロットによるNVMe SSDのサポートは、OSの応答性を劇的に向上させ、大容量のデータを扱うNAS（Network-Attached Storage）を構築する際に大きな力を発揮します。これにより、単なるガジェットではなく、実用的なサーバーとしての活用が見込めます。

NanoPi M5の性能を徹底レビュー

スペックの数字だけでは見えてこない、NanoPi M5の実際の性能を、競合製品との比較を交えながら詳しく見ていきましょう。得意なこと、そして少し苦手なことを正確に把握することが、このボードを最大限に活用する鍵です。

CPU性能｜Raspberry Pi 5との比較

汎用的な処理能力を見るCPU性能では、正直に言ってRaspberry Pi 5に軍配が上がります。特に、ウェブブラウジングやアプリの起動といった日常的な操作の快適さに影響するシングルコア性能では、Raspberry Pi 5が採用する新しい世代のCPUコアが大きくリードします。

出典: Geekbench 6

この結果は、NanoPi M5がデスクトップPCの代替として使うには、少し応答性に欠ける場合があることを示しています。しかし、複数の処理を同時にこなすサーバー用途など、マルチコア性能が活きる場面では十分に競争力のある性能を発揮します。

NPU性能｜ローカルAIの実力

NanoPi M5の真価が発揮されるのがNPU性能です。FriendlyElecが公開しているベンチマークでは、様々なAIモデルをローカルで実行した際の具体的な性能が示されています。

出典: FriendlyElec Wiki

これらの数値は、チャットAIの応答生成速度などを表しており、小規模なモデルであれば非常に快適に動作することが分かります。6TOPSというスペックが伊達ではないことを証明する結果であり、AI開発者にとっては非常に魅力的なデータです。

ストレージ速度｜NVMe SSDの注意点

NanoPi M5はNVMe SSDに対応していますが、一つ知っておくべき重要な点があります。M.2スロットのインターフェースが「PCIe 2.1 x1」という規格であり、理論上の最大速度が約500MB/sに制限されることです。

これは、microSDカードやeMMCに比べれば圧倒的に高速ですが、最新のNVMe SSDが持つ数千MB/sというポテンシャルを完全に引き出すことはできません。したがって、最高速のSSDを用意してもオーバースペックになります。コストパフォーマンスに優れた旧世代のSSDでも、十分に高速なストレージ環境を構築できると理解しておきましょう。

ルーターとしての性能

デュアルギガビットイーサネットを活かしたルーターとしての性能は非常に高いです。単純なルーティングであれば1Gbpsの速度を問題なく処理できます。ただし、通信の優先順位付けを行うSQM（Smart Queue Management）のような高度な機能を有効にすると、CPUのシングルコア性能が影響し、スループットが800Mbps程度になる可能性があります。

それでも、ほとんどの家庭用インターネット環境では十分すぎる性能であり、市販のハイエンドルーターに匹敵する、あるいはそれ以上の機能を自分でカスタマイズできる自由度は何物にも代えがたい魅力です。

NanoPi M5のメリット・デメリット

どんな製品にも良い点と注意すべき点があります。NanoPi M5を検討する上で、その両方を正確に理解しておくことが重要です。

メリット｜AIとネットワークのスペシャリスト

圧倒的なAI性能

6TOPSのNPUをこの価格帯で搭載している点は、最大のメリットです。Raspberry Piでは追加のハードウェアが必要になるような高度なAIプロジェクトを、これ一台で始められます。

ネットワーク構築の自由度

デュアルギガビットイーサネットは、自作ルーターや多機能なネットワークサーバーを作る上で最強の武器になります。ハードウェアとソフトウェア（FriendlyWrt）の両面でサポートが充実しているため、導入のハードルが低いのも嬉しいポイントです。

充実した公式OSサポート

FriendlyElecは、Debian、Ubuntu、Android、そしてルーター用のFriendlyWrtやNAS用のOpenMediaVaultなど、非常に多くのOSイメージを公式に提供しています。これにより、購入後すぐに目的の用途に合わせて使い始めることができ、初心者でも安心です。

デメリット｜知っておくべきトレードオフ

CPUのシングルコア性能

前述の通り、CPUのシングルコア性能はRaspberry Pi 5に劣ります。そのため、デスクトップPCとして日常的に使う際のキビキビとした応答性を期待すると、少し物足りなさを感じるかもしれません。

NVMeの速度制限

NVMe SSDの性能がインターフェースによって制限される点は、高性能なNASを構築したいユーザーにとってはデメリットとなり得ます。家庭用の軽量なNASとしては十分ですが、最高の転送速度を求める用途には向きません。

コミュニティサポートの現状

公式サポートは手厚い一方で、Armbianのようなコミュニティ主導のプロジェクトによるサポートは、まだ発展途上の段階です。長期的な視点や、よりマニアックな使い方をしたい場合、Raspberry Piの巨大なコミュニティと比べると情報が見つけにくい場面があるかもしれません。

NanoPi M5はこんな人におすすめ！具体的な活用例

NanoPi M5は、その尖った性能を活かせる特定のプロジェクトにおいて、最高のパフォーマンスを発揮します。私が考える、このボードがぴったりなユーザー像と活用例を紹介します。

AI開発者や学習者

ローカル環境でAIモデルを動かしたい人にとって、NanoPi M5は現在最もコストパフォーマンスに優れた選択肢の一つです。強力なNPUと豊富なメモリを活かして、自分だけのAIアシスタントを開発したり、画像認識の実験を行ったりするのに最適です。

自作ルーターやネットワークガジェットを作りたい人

デュアルギガビットイーサネットと公式のルーターOSは、ネットワーク愛好家にとって夢のような組み合わせです。広告ブロック、VPNサーバー、侵入検知システムなど、自分だけの高機能ルーターを構築するベースとして、これ以上のものはないでしょう。

軽量NASやパーソナルクラウドを構築したい人

自宅のデータを一元管理するパーソナルクラウドや、家族で写真や動画を共有するメディアサーバーとして、NanoPi M5は素晴らしい働きをします。公式のOpenMediaVaultを使えば、手軽に高機能なNASをセットアップできます。NVMe SSDを使えば、動作も非常に快適です。

マルチメディアサーバーを作りたい人

強力なビデオ処理能力（VPU）もNanoPi M5の強みです。8K動画のデコードにも対応しており、Android TV OSをインストールすれば、高性能なメディアプレーヤーになります。PlexやJellyfinといったメディアサーバーをDockerで動かし、家中のデバイスに動画を配信するハブとしても活躍します。

まとめ

NanoPi M5は、万人向けの汎用機ではありません。CPUの汎用性能ではRaspberry Pi 5に及びませんが、AI、ネットワーク、マルチメディアといった特定の分野においては、それを凌駕するほどの圧倒的なコストパフォーマンスと可能性を秘めた特化型のシングルボードコンピュータです。

もしあなたが、ローカルでAIを動かしたり、自分だけの最強ルーターを作ったり、あるいは家庭用のスマートなサーバーを構築したりといった明確な目的を持っているなら、NanoPi M5は間違いなく最高の選択肢となるでしょう。この小さなボードが、あなたの創造性を解き放つ強力なツールになることを私が保証します。